毘沙門天は戦いの神？ 福の神？ 三蔵法師や聖徳太子との意外な縁とは

片手に戟と言う槍、もしくは宝棒を持ちます。
もう片方の手にはお釈迦様の遺骨の入った宝塔。表情は威嚇の忿怒相で、甲冑を着ているのが基本の像容です。福徳神としては七福神の一員となり、仏法並びに信者を守る護法神としては四天王、もしくは独尊で祀られます。インド神話から入って来た神様で、その頃より北方守護が担当です。

毘沙門天というと武装しているイメージが強いですが、インドでは財宝の神様でした。
インドでの名前はクベーラ。日本でも七福神の一員であり、福徳や富を与える神様として知られています。中国に入ると四天王の一人として武闘神デビューを果たしました。ここで多聞天、或いは毘沙門天と二つの名前がつきます。毘沙門天が武闘神だとのイメージは中国でついたもので、『西遊記』や『封神演義』といった中国の伝奇小説でも、毘沙門天をモチーフにした神が戦闘をするシーンが描かれるほどの活躍ぶりです。

日本では仏教以前に信仰していた神々が、実は仏の化身という垂迹神信仰が発生。
ここで、毘沙門天は恵比須様の本地仏とされました。本持仏とは、神々の正体である仏のことです。何で恵比寿様なのか、というと、かつての恵比寿様が武装していたため。また、毘沙門天を祀る鞍馬寺はその立地から近隣に商家が増え、次第に福徳神の性格も盛り返し、七福神に名を連ねました。「また福徳担当か。昔に戻ったな。いや、武闘神と兼任か。二足のわらじだな」と言った心境だったかもしれません。

所で、何故に名前が二つあるのでしょうか。
元々インドではクベーラの他ヴァイシュラヴァナと言う名前がありました。これは「（仏の教えを）多く聞く者）」と言う意味で、そこから多聞天の名がついたのです。毘沙門天は、ヴァイシュラヴァナをそのまま音訳した名前になります、日本に入ってからは「名前が二つもあるんじゃややこしいな」ということなのか、独尊で祀られる時は毘沙門天、四天王の一人としては多聞天と呼ばれるようになりました。統一しない当たり、当時の日本人も結構律儀です。

毘沙門天の物凄い人脈はインド時代に遡ります。
そもそも毘沙門天ことクベーラを産みだした父はヴィシュヴェーシュヴァラという神様。
実はこれシヴァ神の別名です。つまりインドの神の王の子に当たるのですが、何故シヴァ神ではなくヴィシュヴェーシュヴァラの方で通っていたのでしょうか。そもそもシヴァ神には恵みをもたらす面と破壊をもたらす二つの面がありました。
もっと言えば、あまりに偉大な為、「シヴァ様はガンジス川を支えておられる」「踊りにも長けていらっしゃる」と話に尾ひれがつきまくり、１０００の名前を持つに至ったとされます。ヴィシュヴェーシュヴァラはその一つで、「あらゆる物の王」と言う意味です。名前だけでなく姿や役割も変わるようで、シヴァ神とヴィシュヴェーシュヴァラが別人であるかのような描写も見受けられます。

相手はブラフマー神です。毘沙門天はクベーラ時代、血筋こそシヴァ神の者ですが、その血がにじむどころではないほどの修行を１０００年も続けました。
その結果ブラフマー神により「やるでないの。神にしてやるよ」と認められた過去を持つ叩き上げでした。「クベーラちゃん、頑張ってるからこれあげる」と空飛ぶ戦車までもらいます。何だか大御所に気に入られた若手芸人のようです。「ここを都にしようっと」とランカー島に腰を落ち着けます。ヤクシャ族という、夜叉の王として君臨しました。夜叉は人食い鬼ですが、一説には森林の精霊で害はないとも言われます。

クベーラにはラーヴァナと言う異母兄弟がいるのですが、このラーヴァナも結構侮れません。
何と言ってもシヴァ神（の別名ヴィシュヴェーシュヴァラ）の息子です。凄くないわけがありません。頭が１０個に腕が２０本という異形ぶりはインド神話ではあまり珍しくないので置いておきますが、この人も結構努力型です。
母親はラクシャサ族の娘でしたが、このラクシャサと言うのは人食い鬼の羅刹に当たります。ついでに言うと傲慢な気質の人が大部分だったようで、元々統治していたランカー島を追われました。「俺が故郷を取り戻す！」と立ち上がりクベーラ同様１０００年間修行します。
場合によっては少年漫画やドラマの主人公になれそうな生い立ちです。ちなみに修行内容は、頭を一つずつ切り落とし、火にくべるという物。何をどうしたらこれに１０００年かかるのか分かりませんが、最後の一つを落とそうとした時、ブラフマーが「お前の覚悟はよく分かった」と神として認め、「神仏に対し、負けることがない」との権利をもらいます。ちょっと調子に乗ってシヴァ神の住む山を揺らしたことで罰せられますが、別の名前では親子に当たる為か許してもらえました。「もうやらないんだよ」「ハイ」と、許しの証としてチャンドラハースの名を持つ月の刀をゲット。
神様の世界も息子には甘いです。「よーし、父ちゃんにも許してもらったし、ラクシャサ族の悲願を達成しなくちゃね」とランカー島に向かいますが、そこにはヤクシャ族の王にして異母兄弟のクベーラがいました。「ちょっと、そこどいてくれない？元々俺らラクシャサ族の土地だから」「は？何言ってんの？今は俺の土地だよ？」と兄弟喧嘩勃発です。
人間ならまだ殴り合いで済みますが神様同士の兄弟喧嘩なので凄まじいことこの上なく、ヴィシュヴェーシュヴァラが仲裁に入る程。「ここ元々ラクシャサの土地なの。お前にはカイラス山をあげるから、ここは退いてあげて」さすがに万物の王ともなると、息子の喧嘩の仲裁もスケールが大きいです。クベーラは戦車を取られたこともあって大人しくその場を退きました。
その後ラーヴァナは冥界の主ヤマや雷神インドラに戦いを挑みしかも勝利することで完全に調子に乗り、ヴィシュヌ神に打たれるまで我が世の春を謳歌したのでした。ちなみにクベーラはカイラス山で北を守るようになります。

財宝神クベーラ、実はお釈迦様の出家ともかかわっていました。仏教が起こる前に、その開祖となる人物の出家に手を貸したわけです。「はい、こっちですよー」とある意味引率の先生のごとく出家したってのお釈迦様を導く光景がガンダーラの仏殿の彫刻に残されています。

インド時代から既に侮れない人脈を持っていたのですね。続いては、仲間たちや奇抜な像容などご紹介いたします。

単なる武装した七福神の一員でないことの証に、侮りがたい人脈を持つ、福徳と戦闘の神毘沙門天。続いては人間関係に重きを置いてみます。

多聞天と言う名前で四天王のリーダーを務めてもいます。
片手に宝塔を持っているのは独尊時と同じ。クベーラが北を守っていたため、須弥山の北を継続して守護しています。仲間は皆龍や鬼を眷属として従える強豪ぞろいです。四天王像は基本的に邪鬼を踏んでいます。

四天王には上司に当たる存在がいますが、それはクベーラ時代、調子づいた異母兄弟のラーヴァナにより敗北した雷神のインドラです。
結構負け戦の多い神様ではあります。しかし一時は英雄として崇められていた時期もあり仏教入りした後も阿修羅との戦闘の時「アリさん踏んじゃダメ！」と慈悲の心を見せた懐深い所もあるのです。仏教入りした後の名前は帝釈天といいます。

中国に伝わる頃から戦闘神として崇められて、戦国武将にも崇拝されていたわけですが、関係がある人物は何もそんな人たちだけじゃありませんでした。
『西遊記』でも知られる玄奘三蔵法師、並びに日本で初の憲法を作った聖徳太子ともかかわりはあります。
両方とも一見戦とは無関係ですが、意外な関係をお持ちでした。共に守る為、平和の為に戦ったという共通点があります。まず三蔵様ですが、彼が生きたのは唐の玄宗皇帝の時代でした。西域と戦を行っていたのですが、的に包囲されてしまいます。
そこで助けを乞うた相手が三蔵法師でした。「戦なんかするなよ」と思ったかは不明ですが、毘沙門天に祈りを捧げます。すると、毘沙門天が大量のネズミを従えてやってきました。ネズミは、敵の弓を噛み切ったというのです。このエピソードが元で、中国の毘沙門天像はネズミを持つようになりました。

聖徳太子も似たような伝説を持ちます。仏教が入りたての時代、受け入れるか突っぱねるかでもめた挙げ句、戦にまで発展しました。
仏教に系統していた聖徳太子は天に祈りました。寅年、寅の日、寅の刻、毘沙門天が現れて仏教排斥派を倒す方法を授けたとのことです。寅年で寅の日で寅の刻だったため、日本で毘沙門天と言えば虎、と言うことになりました。
このとき聖徳太子が願ったお寺、朝護孫子寺ではタイガースファンが必勝祈願に来るそうです。

仏教と共に日本へ渡る途中、毘沙門天はクスターナなる土地でやたら人気が出ました。
クスターナと言う国です。ここの王様にはなかなか子供ができませんでした。毘沙門天のお堂があったので、「子供を下さい」と祈った所、「しょうがないな」とばかりに祀られていた毘沙門天像の額がパカッと割れました。中からは玉のような王子。仏教版桃太郎です。王様は「怖ぇ！」とならず喜んでその子を王子として連れ帰ります。
しかしこの赤ん坊、毘沙門天の授かりものだけあって結構頑固だったのか、中々お乳を飲みません。王様はまたもお堂に相談に行きます。色々と大丈夫なんでしょうか、この人。ともかく、またも祈ると今度は地面が膨らみ、お乳のような物が出ました。大地の恵みにより王子はすくすく成長したそうです。実はこの土地、かつての毘沙門天の土地で、この王様はその子孫だとの伝説がありました。
これが原因なのか、この土地で毘沙門天信仰がやたらはやったそうです。ちなみに現在クスターナと言う国はなく、今はホータンと言う名前になっています。

戦国武将にも人気が高く因縁深いのが毘沙門天です。
ことに有名なのが上杉謙信。何せ自称生まれ変わりですから。多くの戦国武将が信仰し、上杉謙信も勿論祀ったのがこの刀八毘沙門天です。姿はと言えばはっきり言って異形。腕が十本もしくは十日本あるのが基本とされますし、顔も三つか四つあります。「どこも隙がないぞゴラァ！」ということでしょうか。名前の通り、刀を八本持っていますが、完全武闘派というわけでもなく、大多数が如来を頭部に頂く像容となります。
異形系統でも、一般的な毘沙門天と信仰上の役割は同じです。寄り武勇無双のイメージが増した感じでしょうか。上杉謙信はこの刀八毘沙門天を自軍の旗印に掲げていました。

毘沙門天像のちょっと変わった像容として先に刀八毘沙門天を挙げましたが、他にも兜跋毘沙門天と言う変わったものがあります。
これの何が変わっているかと言うと、足元です。邪鬼を踏んだりするのが一般的ですが、こちらは二名の鬼女、大地の女神により捧げるように支えられています。兜跋（トゥルファン）なる場所で現れたのでこの名前になったようですが、普通にびっくりしますね、このような現れ方をしたら。

異形型の毘沙門天像として、双身毘沙門天も挙げられます。背中合わせに毘沙門天がくっついている像容なのですが、何故にこのような姿になったのか、これと言った定説はないようです。

チベットの毘沙門天（もしくは多聞天）は手にマングースを持っています。
これはマングースが財宝を吐き出すためなんですが、こうした神話が生まれた背景には、財宝神クベーラ時代の神話が関係していました。実は、クベーラとしての像の中にもマングースを持つものがあるのです。
その昔、インドの神話にはナーガという蛇の神様がいました。このナーガというのは一族名です。住んでいるのは海の底。ある時、洪水が起きて、多くの財宝が海中に没しました。「わーい、これ皆もらっていいんだね？海に落ちたんだから、もうワシらの物だよね？」とネコババを決め込みます。「勝手なことをするな」と宝に未練たらたらの神々でしたが、ナーガには天候を操る力があるので強く言えませんでした。そんな中、乳海攪拌という一大事業が起こります。これはインド神話における創世の物語でもあり、善側と悪側の神々が仲良く不老不死の薬、アムリタを作るという物でした。この時ナーガもアムリタ作りに参加したので、「チャンス！」とばかりに財宝の回収に成功します。「もうナーガに取られないように見張っといて」ということで財宝を守護する役に着いたのがクベーラというわけです。「え？ワシらのでしょ？」「海に落ちただけなの！もう回収したからこっちの物だよ」と一触即発。誰の物か、所有権はきっちりすべきです。お宝が欲しいから争っているわけではありません。そんなわけで、蛇の神ナーガとクベーラがにらみ合いを開始します。

さてここで少し話題を変えて。蛇と戦う動物と言えば、思い浮かぶ物がありませんか？そう、沖縄でハブ退治を行うマングースです。マングースが蛇を捕まえて食べる様を見た古代人、ピーンと来て「毘沙門天のお使いと言うことにしよう」となりました。

お国柄等の違いが分かって面白いですね。毘沙門天も手広くやっているだけあって色々な縁があるものです。そこに感慨を覚えつつ、次は日本の有名毘沙門天寺と眷属について見ていきます。

毘沙門天の人脈シリーズ、最後は日本の有名なお寺に祀られる毘沙門天像と、毘沙門天の眷属について記します。

基本的に毘沙門天は片手に戟を持ち、もう片方の手には宝塔を持っています。
しかし、そんな常識を覆す像がありました。京都市鞍馬寺にある三尊像です。妻の吉祥天、子の善膩師童子を脇に据えた物ですが、変わっている点は、左手をかざして遠くを見るかのようなポージングになります。実は、一部で「腕は後付けで作ったのではないか」との噂があるのです。「最初は左手に檄を持って、右手は腰に当てていたのかもしれない」との説まであります。
このポージングの者は大覚寺毘沙門堂の毘沙門天がとっているのですが、どうも吉祥天像との作風に時代の風潮の差が見られる模様。
毘沙門天像が先に作られたと考えられていますが、時代に合せて「やっぱ別のポーズにしよう、時代に合わん」と考えて変えられたのでしょうか。色々と理由を考えるのも面白そうです。

時代が貴族から武士により動かされるようになった鎌倉時代。
この頃現れたのが有名な仏師、運慶です。
願成就院にある毘沙門天像は正式には鎌倉時代前に作られた物ですが、壇ノ浦の合戦後であり、政権も武士へと移行する頃に当たります。動きや迫力のある像容、武士に似せたような堂々たる姿は後の世を象徴するかのようです。運慶の代表作の一つであり、「これからは武士の時代ですよ」と告げているような象徴的な作品と言えます。

毘沙門天にも眷属はいました。眷属とは従者のような物で、如来、一部の菩薩、不動明王や天に付き従うのです。
毘沙門天の眷属は二十八使者や、は血大夜叉大将など。二十八使者の方は毘沙門天を祀る朝護孫子寺の本堂内部で彫刻が祀られており、御祈祷の際などに拝めます。諸説ありますが、それぞれが現世利益的、或いは超常的な願いを叶える毘沙門天の能力を分野別に伝え、届けてくれるのです。
わざわざお寺まで行かずとも、そして仏像を買わずとも、各ご利益に伴い名前を呼ぶだけで願いが叶うとの説もされます。

【五官使者】
自分がどんな罪に手を染めたのかを知りたい人を担当します。閻魔帳に記された罪を教えてくれます。「あなたはこんなことをしたんだよ」と。

【説法使者】
「人を救うために山ごもりして仙人になりたいです！」という人の担当です。仙人とまではいかずとも、何らかのヒントが第六感で見えてくるかもしれません。

【金剛使者】
色々なことを克服したい時は、こちらがお勧めです。「怠けがちな性格」など、何でも克服したい時は是非どうぞ。

【持斎使者】
「あん畜生め」との恨みの気持ちを忘れたい人向けです。恨んでいては前には進めません。「拝んで何になる」と考える人もいますが、少なくとも気持ちは落ち着くはずです。

【自在使者】
「空を自由に駆け巡れるほどの神通力が欲しい！」という方向けです。どちらかと言うと自信をつけるために信仰されていたのかもしれません。

【博識使者】
知識人、物知りになりたい人向けです。好奇心が刺激されることでしょう。

【奇方使者】
財産、飲食、衣服に不自由しないどころか、満足にこれらを得たいとする人向けです。何かしら活力が涌くかもしれません。

【神山使者】
人の病を癒して悩みも解決できる仏を作りたい時にはこちらをどうぞ。仏師に拝まれていたのではないでしょうか。現代では気を落ち着けたりするために仏像づくりを勧める本なども出ています。無理にとは言いませんが、一体作ってみませんか？

【座神使者】
水、火、毒、矢と言ったあらゆる害から身を守りたい時には、こちらの名を呼び御祈祷します。

【興生利使】
唯一「使者」とつかない使者です。全ての生物の幸福を願う人に利益をもたらします。

【論議使者】
論議や発表などで活躍したい時や政治家などにうってつけとされますが、その他の場面、会社のプレゼンなどでもいいかもしれません。

【伏蔵使者】
隠れたお宝を見つけたい時に活躍します。

【高官使者】
高い地位を望む人にうってつけです。

【神通使者】
「あの人はどう思っているのかな」と、人の心を知りたい時にどうぞ。天地や心霊に関すること全てに通ずるようです。誇大広告？どう見るかはあなた次第です。

【太山使者】
不老長寿担当。健康で長生きが一番ですよね。後は充分なお金があれば申し分なしです。

【北斗使者】
家を火事などの災厄から守り、凶を吉に転じる力を持ちます。

【読誦使者】
お坊さん向けかもしれません。ご利益は仏像を極め真理を解き明かすことです。「修行しろ」と言われそうですが、悟る方法はいくらでもあります。御祈祷の果てに悟っても良いのではないでしょうか。

【聡明多智使者】
目も耳も抜群に鋭くなり、物事の真理を悟る為の心が欲しい時にいかがでしょう。

【多魅使者】
人から好かれたい時に。新学期の学生さんや転入生の方などにお勧めです。

【龍宮使者】
龍宮城にあるお宝が欲しい人向けですが、「龍宮城なんてないでしょう」と言う人もいるかと存じます。それでも、珍しいお宝などが欲しい時などに念じてみるのもいいかもしれません。

【田望使者】
名前が示す通り、五穀豊穣の福徳を授けます。

【香王使者】
全身から魅力的な香りを放ちたい人向けです。現代では「魅力を放ちたい」と言った気持でも、念ずるとご利益が期待できるかもしれませんね。

【隠形使者】
姿を隠して天の宮殿まで上がる力を得たい人向けです。現代的に考えると、気配を消すという意味にも取れますし、ある意味探偵や聞き込み調査向きの御利益かもしれません。

【勝方使者】
勝負事に勝つという、毘沙門天の得意分野です。

【禁呪使者】
熱湯しぶきや水ごり、火渡りなどの果て、妖怪等を退ける為の使者です。唯一修行をさせる辺り少しスパルタですね。

【大力使者】
魔を降伏せんとする方向けです。

【左司命使者】
「人っていつ死ぬんだろう。どうすれば老いることなく済む？」と思いめぐらす人もいるでしょう。「そう言ったことを知りたい」と思った時、思った人を担当します。

【右司命使者】
富を得たい人向けです。左司命使者と名前が対になっているのに役割は関係なさそうですが、富も死期に関することも、古くから人々にとっては関心の的でした。そういう意味では、あながち離れすぎとも言えないでしょう。

毎年１０月になると僧侶や信者が二十八使者の姿をして山を練り歩く行事があります。