猫の寿命は育つ環境で大きく変わる！元気な長寿猫を目指すには？

◇昔の猫が短命だったのはなぜ？

昭和時代を生き抜いた猫たちは短命でした。
猫は登録義務がないため確実なデータは少ないのですが、10年も生きられない個体が多かったようです。短命の理由は、現代の飼育方法と照らし合わせれば容易にわかります。
当時は、家の中と外を出入りさせることが一般的な飼い方であり、食事は人間の食べ残しや「ねこまんま」などを与えることが多かったようです。恵まれた環境で大切に飼われ健康的な食事をしていた猫は、現代よりずっと少なかったと思われます。
外出中に不運な事故に遭遇して命を落としたり、栄養バランスの悪さで病死したりするケースは、決して珍しくありませんでした。昔は猫を病院で受診させることも少なかったため、体調を崩したら「寿命」だと思い諦めた飼い主も多かったようです。

◇猫の寿命は確実に伸びている

厳しい昭和時代を生きた昔の猫と比べて、現代の猫たちはとても恵まれています。
生活環境が快適になり、食事内容も改善され、全国の動物病院で適切な医療を受けることができるからです。近年のデータによると、猫の平均寿命は15歳を超えており、確実に寿命が伸びていることがわかります。愛猫の健康を考えた育て方をする飼い主が増えたことで、さらなる長寿を目指せる時代に突入したと言っても良いでしょう。
猫を愛し共に長く生きたいと願う愛猫家が増えるにつれ、ペット医療も飛躍的に発達しました。しかし、その一方で、愛猫を溺愛しすぎて健康状態を悪化させ寿命を縮めてしまうケースも少なくありません。猫は人間と全く違う生き物であり、猫らしく健康的に育てることが大切だということを忘れないでください。
危険から身を守れる環境を与え、猫らしさを残しつつ愛情をかけて育てることで、健康長寿を目指しましょう。

◇室内飼いで育てストレスを減らすことが長寿の近道

猫の寿命が伸びた背景には、室内飼いする愛猫家が増えたことが深く関係しています。
屋外には、猫の命を脅かすものが数限りなく存在しストレスを増幅させます。車両との衝突事故や毒性のある食べ物の誤食など、数え上げればきりがありません。
室内飼い最大のメリットは、屋外にある無数の危険から愛猫を守れることです。猫はストレスによる内臓疾患を起こしやすく、それが原因で命を落とすことも少なくありません。
安全で快適な生活環境があり栄養価の高い食事で満足できる暮らしは、猫のストレスを大幅に軽減させることができるのです。屋外への出入りを許されている猫たちも少数派ですが存在します。
その場合、寿命は昔の猫とあまり変わりません。愛猫の健康長寿を目指すなら、室内飼いのみで育てるのがベストです。

◇高タンパクで栄養価の高い食事メインで健康管理

愛猫の食事はキャットフードというのが現代の常識です。
メーカーによって栄養バランスに差がありますが、できれば高タンパクで栄養価の高い総合栄養食を選びましょう。猫は魚好きなイメージがありますが、元来は肉食動物。古来の日本では肉より魚の方が好まれており、それを猫にも与えていたため「猫は魚好き」だと勘違いされてしまったようです。愛猫の健康を考えるなら、肉類が主原料の高タンパクなキャットフードを与えることが望ましいとされています。
年齢や体格、体質に合わせた高品質フードで食事管理していきましょう。動物病院で推奨されているキャットフードもおすすめです。
病気を発症した場合、病院で処方される療法食に移行しやすくなります。

◇溺愛は短命につながる？愛猫にしてはいけないことを知ろう

愛猫が可愛くて溺愛する人が急増していますが、間違った愛し方をすると短命になってしまうことがあります。
家の中は屋外より安全ですが、人間の関与が最も深い場所でもあるからです。飼い主に愛されて育つ猫たちにも、プライバシーがあります。ひとりで寛ぎたいときに飼い主に自由を奪われるのは大きなストレス。愛猫に近づいたとき逃げる素振りを見せたら、そっとしておいてあげましょう。
いつもベッタリ側にいたい甘えん坊さん猫は別ですが、多くの場合、ひとりになれる時間も必要です。気ままに日向ぼっこしたり、グルーミングしたり、猫らしいひとときを満喫させてあげてください。
愛猫が甘えてくるのが可愛くて、好きなおやつをたくさん与えるのもおすすめできません。それが原因で肥満になり、生活習慣病を発症する危険が高まります。
肥満が原因で起こる病気の多くは「偏った食事・食べ過ぎ」によるものです。そうなると、病気による影響だけでなく、闘病ストレスも大きな負担になってしまいます。間違った「溺愛」は、猫の短命につながることも覚えておきましょう。

可愛い猫との暮らしには、たくさんの喜びや幸せが満ちあふれています。
寿命を全うしても15年ほどしか生きられない大切な命の時間を伸ばすには、飼い主であるあなたの力が必要不可欠です。
安心して生きられる快適な環境と食事で健康管理しながら、猫らしくゆったり生活させてあげましょう。

健康で元気なご長寿猫を目指してみませんか？

監修：ソラノアンジュ

愛するペットと暮らす充実した幸せな人生。その素晴らしさをたくさんの人に伝えたくて、ペットライターの道を選びました。
長年の執筆経験で得た情報を元に、あなたの可愛いパートナーを探すお手伝いができれば幸いです。