どんなスミレが好き？スミレの種類を知ってみませんか？

スミレの原産地の一つに日本もあり、日本ではおなじみの花、スミレです。日本はスミレ大国とも呼ばれ、50種類のスミレがあって、世界的にもとても多くのスミレがある国です。日本が誇れるスミレの花と言えるでしょう。

スミレは小さい花ですが、一般的に耐暑性も耐寒性も強く、育てやすいのが魅力です。日本原産ということもあり、気候的にも合っていて、沖縄から北海道でもスミレが咲いている様子が見られますよ。

そんなスミレの種類にはどんな種類があるのでしょうか。スミレはスミレ科スミレ属の多年草です。スミレは、大きく分けて2種類のスミレがあります。茎が有るか無いかで、「無茎種」と「有茎種」と大きく分かれるのがスミレです。

「無茎種」とは、茎を伸ばさずにそのまま花柄で花を咲かせる種類のことです。通常は茎があって花柄が付きますが、茎がなく、葉柄と花柄が別々に根元から付くのが特徴です。「エイザンスミレ」「アリアケスミレ」「ノジスミレ」などがそれに当たります。

「エイザンスミレ」は10cmほど、「アリアケスミレ」は10cm～15cm、「ノジスミレ」は一番小さく4cm～8cmという可愛らしさのスミレです。

「有茎種」はというと、伸びた茎の上に花を咲かせるスミレで、スミレの場合は茎が細いために、そこに少しうつむいたように花が咲く姿も可愛らしいですよね。「タチツボスミレ」「ニオイタチツボスミレ」「アオイスミレ」などが「有茎種」です。

「タチツボスミレ」が日本で多く見られる、私達が良く知っている薄紫色のスミレです。また、「ニオイタチツボスミレ」というスミレについては、名前にあるように香水のようないい香りが魅力のスミレです。他のスミレも一般的にスミレは、柔らかないい香りがするのが特徴ですよね。

「有茎種」の丈は「タチツボスミレ」「ニオイタチツボスミレ」は、5cm～15cm、「アオイスミレ」は、一番小さく5cm～10cmとなっています。スミレの魅力は、一般的に、草丈の可愛らしさ、そこに少し恥ずかし気な初々しい雰囲気の花が咲くこととも言えますよね。

少し変わったスミレの品種も見ていきたいと思います。「セナミスミレ（イソスミレ）」という品種もあります。スミレとしては、全体的に大きく広がるのが特徴です。花は直径2.5cm前後で、濃い花色で美しい形の花を咲かせます。大きく広がって育つスミレなので、鉢も大きな鉢で育てるのがおすすめですよ。

東日本の本州の日本海側や北海道南西部の砂浜に育ちます。砂浜に育つスミレというのは、貴重な品種と言えるでしょう。ただ、育つ環境自体が少なくなってきていて、今は絶滅危惧種となっている貴重な品種です。スミレ大国の日本ですので、スミレの品種を絶やすことのないようにしたいものですね。

また、「タデスミレ（蓼菫）」も変わった品種です。茎が立ち上がり、葉っぱがそこに付くため、あまりスミレらしくない姿をしています。タデ類のように葉っぱが｢くさび形｣で付くことから、「タデスミレ（蓼菫）」という名前が付いていますよ。1.5～2cmの小さな白い花を咲かせ、野菜のような葉と素朴な白い花を付けるスミレです。小さな花だけをよく観察してみると、スミレだということがわかるかもしれませんね。

「ヤツガタケキスミレ（八ケ岳黄菫）」というスミレもあります。八ヶ岳連峰で育つ珍しいスミレです。高山には、よく黄色の高山植物などが咲いていますよね。「タカネスミレ」「クモマスミレ」「ヤツガタケキスミレ（八ケ岳黄菫）」などは黄色のスミレで、山へ行った際には、ぜひ珍しいスミレ探しもしてみるといいですね。

他にも「ヤクシマタチツボスミレ」など、屋久島原産の葉がとても小さなスミレがあります。その他にも「ケイリュウタチツボスミレ」と言ったものがあり、こちらも小さな葉をしていて渓流のようになる場所でも生えるスミレです。雨が降ったり水が増えたりして水没した岩の隙間にも生えるという丈夫なスミレもありますよ。何だかとても健気なイメージになってきますね。

こうしてスミレの種類を見てきますと、環境によって、いろいろなスミレが日本各地に存在していることがわかります。
実際に色々なスミレを自分の目で発見して見てみたいですね。日本人の多くが愛する可愛らしいスミレです。その健気な優しい感じも日本人に好かれるでしょう。沢山のスミレの種類があることを知って、スミレ大国としては、多くのスミレをもっと大事にしていきたいですね。

監修：トマト
毎日いろいろな発見をさせられるガーデニングです。
長年のガーデニング経験から育て方の難しさもそれぞれの植物に学んでいます。
今は多肉植物などにも凝っていて、新しい発見と成長を見ていきたいと思っています。