奥羽の名城、仙台城（青葉城）・若松城・盛岡城・山形城の特徴と歴史をご紹介！

　仙台市青葉山に建つ東北の大藩62万石の伊達氏の居城です。これから別名「青葉城」と呼ばれることもあります。伊達政宗は豊臣秀吉によって出羽から陸奥岩出山城に移されましたが、関が原の戦いの後、徳川家康の覇権が確立すると、その信任を得て現在地へ移りました。元々この場所には千代城がありましたが、ここを治めていた伊達盛重が伊達家を出奔して佐竹氏に仕えてからは廃城となっていました。そこを政宗みずからが縄張を行い、仙台城としたのです。

　標高130ｍの青葉山に築かれた山城は総面積2万坪に至る広大な城で、南は深い谷、西は人馬通行の困難な山林、北は広瀬川で仕切られ、東も断崖をへだてて広瀬川に面する天然の要害です。

　山頂の本丸は、東西約245ｍ、南北約250ｍの平坦地で、5ヶ所に櫓を設けて土塁・石塁・塀でつなぎ、鉄砲狭間・矢狭間があります。南西部に天守台はありますが、天守は設けられませんでした。これは伊達政宗が徳川氏に遠慮したとも、警戒されるのを嫌ったためとも言われています。

　郭内には桃山風書院建築の粋を集めた豪華な本丸御殿が建てられました。ここを訪れたスペイン人ビスカイノはその報告書の中で「仙台城は日本で最もすぐれ、また堅固なものの一つだ」と称えています。

　しかし世の中が平穏になってくると山城は不便になってきます。そのため、二代忠宗のときに本丸より一段低いところに二の丸・三の丸がつくられ、以後は二の丸が中心となりました。この段階になると平山城と言えるでしょう。

　のちにはさらに西の丸が本丸の南西に増設されました。ここに至って東北第一の巨大な城が完成することになります。その後、江戸時代を通じて火事や地震で損傷を受けますがそのたびに修復され、幕末期にはついに戦火にさらされることもありませんでした。そのため、この堅固な要害は本格的な攻撃を一度も受けることなく明治を迎えます。

　少しずつ解体されていく中でも二の丸大手門は残っていました。これは肥前名護屋城の大手門を移した二階建ての門でしたが、これもついに1945年の空襲で焼失してしまいました。現在は復元された大手門隅櫓と、本丸・二の丸の石垣が残るのみとなっています。