呪いで傾いた城、松本城

松本の地は松本平の中心にある低平地で、いくつもの川が合流し、また湧き水も豊かです。古くから深志または深瀬と呼ばれてきました。延暦年間の末（800年ごろ）上田から国府が移ってくると、府中と呼ばれて信濃国の中心地となり、在庁官人の犬飼氏が館をかまえました。

室町時代の初め、足利尊氏に従っていた小笠原貞宗が信濃守護になり、松本城のある所やりやや南方に居館を築きました。その後、さらに南方に居城を築いて移りましたが、深志には支城を置いていました。

戦国時代に入ると天文17年（1548年）甲斐の武田信玄が、小笠原長時を撃破して、この地方に進出しました。信玄は、駒井高白斎に命じて深志城を大いに拡張し、東信濃と北信濃への進出拠点としました。松本城と城下町の礎石はこのときに置かれたのです。そこには武田家の重臣、馬場信春が入りました。

天正10年（1582年）織田信長は、木曽義仲の末裔という木曽義昌の要請に答えて、甲斐の武田勝頼を滅ぼしましたが、その結果、木曽義昌が深志城主となりました。ところが、つづいて信長が本能寺で横死をとげると信濃国はたちまち混乱に陥ります。

まず、越後の上杉景勝が北信濃に侵入し、深志城を攻撃して木曽義昌を追い出し、小笠原長時の弟、貞種を城主にすえました。しかし、長時の嫡男の小笠原貞慶が徳川家康に支援されて付近の旧臣を集め、深志城に攻め寄せたので貞種は越後に逃れ、貞慶が城主になって父の跡を継ぎました。このとき貞慶は城の名を改め、松本城と称しました。

さて、天正18年豊臣秀吉が小田原の北条氏を滅ぼすと、徳川家康は関東に移され、小笠原貞慶の子秀政も下総の古河に転じました。その後へ、豊臣氏に属する石川数正が10万石を得て入封しました。石川数正は三年後に没しましたが、現在の国宝松本城の原型を作ったのは、数正とその子の康長で、完成したのは慶長2年（1597年）ごろとみられます。

天正18年石川康長が改易されて、小笠原秀政が城主に返り咲きしましたが、以後、城主は戸田氏、松平氏、堀田氏、水野氏、再び戸田氏と目まぐるしく変わって明治維新を迎えました。