テディベアの日は10月27日。その歴史を探る！

クマのぬいぐるみが、テディベアと呼ばれるようになったのは、今から100年以上前。アメリカのセオドア・ルーズベルト大統領にまつわるエピソードに由来します。
1902年の秋、ルーズベルト大統領はミシシッピー州で趣味の狩猟に出かけました。この日の獲物はクマでしたが、ルーズベルト大統領は1匹のクマもしとめることができませんでした。そこで同行していたハンターがクマを追い詰め、大統領にそのクマを撃つように提案します。しかし、ルーズベルト大統領はそれをフェアでないと考え、クマを撃つことを拒否しました。

このクマ狩りには新聞記者も同行していて、クマを撃たなかった大統領の記事が、数日後に挿絵入りで「ワシントン・ポスト」紙に掲載されました。
これを見て、ニューヨークの駄菓子屋のオーナー夫妻が、クマのぬいぐるみを店に飾ろうと思いつきます。
セオドアの愛称はテディのため、妻が作ったぬいぐるみに「テディのクマ（Teddys Bear）」と名づけて、ショーウィンドウに飾ったところ大評判に。その後、二人はルーズベルト大統領の名前を使用する許可を得て、クマのぬいぐるみを売り出すことになりました。

同時期にドイツの「シュタイフ」社も、モヘアを使ったクマのぬいぐるみの製造を始めていました。
ライプチヒで行われた見本市にぬいぐるみを出品したところ、アメリカのバイヤーが3000体を注文。アメリカで大ブームが巻き起こり、こちらも「テディベア（Teddy Bear）」と名付けることになりました。
その後「シュタイフ」は世界でも有名なぬいぐるみメーカーになっていきます。

「テディベアズ・デー」はイギリスで始まったといわれます。日本では日本テディベア協会により、10月27日が「テディベアズ・デー」に制定されました。10月27日はルーズベルト大統領の誕生日にあたる日です。ちなみに、ルーズベルトが第26代大統領を務めたアメリカでは、9月9日が「全米テディベア・デー（National Teddy Bear Day）」とされています。

クマを殺さなかったルーズベルト大統領の愛称がつけられ、大人気になったテディベア。クマを撃たなかった大統領の優しさが、テディベアとともに世界中に広がるといいですね。