特別史跡かつ特別名勝・毛越寺と毛越寺庭園

　「特別史跡」「特別名勝」と、その文化価値を国から二重に指定されている毛越寺。北に塔山と呼ばれる小山を背景に、広々とした苑池美観が展開します。杉並み松陰を大泉が池の水面に映して、勇壮な石組みの築山、出島の立石・伏石と、平安時代の優美な作庭造園の形状を如実にとどめています。日本庭園史上にも特に貴重な遺構として調査の上、旧観に復元されました。地中に埋もれた遺跡をよみがえらせて語るには、直接発掘に携わった調査団の記録に頼ることになります。

　まず、南大門跡は東西三間（柱と柱の間を一間といいます）南北二間の、十二個の礎石が整然と原位置に並んでいます。

　「吾妻鏡」に「二階惣門」といい、芭蕉が「奥の細道」の中で「三代栄耀一睡の中にして、大門の跡は一里こなたに有」と綴るのもこれを指します。ここから苑池伽藍のほぼ全体が見えたはずです。大泉が池の対岸正面が金堂円隆寺で、その左右には廊を回し、そこに方形の空間ができます。南大門からは中島の向こうに奥深く広やかな庭と見えたでしょう。その西側が嘉祥寺（昔は嘉勝寺）跡です。金堂とほぼ同じ規模であったようです。五十四個の礎石は地表に完存し、雨落溝は地中に原状をとどめているのです。金堂・嘉祥寺ともに主要な寺跡で、これに講堂・常行堂・鼓楼・鐘楼とあわせると臨池伽藍の美しさが完成します。

　池のなかほどに一つの平らな島があって、その北と南に橋が架けられていました。南大門より中島に至る南橋は全長28ｍ、北橋は18ｍ、橋幅は3.6ｍです。今でも池の水を落として水位を低くしていくと橋脚があらわれます。その間隔は2.5ｍほどですが、中央のところだけは南橋・北橋ともに特に広くしてあって3.6ｍほどになっています。そこを音楽を奏で、船が通過できるようにしたのでしょう。そのころの風景が目に浮かぶようです。

　中島の橋の袂には四カ所に「橋引石」が組まれています。「平安時代には木橋の装飾として橋引石が用いられていたことと平安時代すでに七・五・三の数に配置する石組が行われていたということの毛越寺における実証は日本庭園史にとってまことに貴重な資料である」と記されています。