二重カルデラの美湖・十和田湖

　青森駅から車で３時間。十和田八幡平国立公園の一方の中心、十和田湖は典型的な二重式のカルデラ湖です。周囲44km、湖水面積59.6平方キロメートル、最深部327mは秋田県の田沢湖・北海道の支笏湖に次いで３番目の深さです。観光地として古くから開発されてきましたが、新緑や紅葉の季節の美しさは今も変わらずに人々の心をとらえてやみません。湖上からの眺め、展望台からの眺めとそれぞれに十和田湖のすばらしさを感じることができます。

　十和田湖は約２０万年前に火山の噴火によってできた湖です。標高440mにある十和田湖を眺めるのには展望台が何カ所かありますが、休屋と子ノ口にある瞰湖台が最適です。瞰湖台は、湾曲した湖岸をもつ中湖に面した絶壁の上にあり、左手に中山半島、右手に御倉半島の屏風岩や五色岩を眺めることができます。中湖は十和田湖の中でも最も水深の深い地点で、いちだんと鮮やかな紺碧色の十和田湖を見ることができます。カルデラ湖ならではの複雑な入り江も望める場所です。湖上を走る白い遊覧船が点景になって非常に美しい眺望になります。

　その他には十和田山の展望台があります。この標高1054mの頂上からは十和田湖、八甲田連峰、岩木山、八幡平、までの360度の雄大な展望が展開します。

　また、発荷峠展望台は十和田湖の南の入り口で、十和田大館樹海ラインの終点です。正面に十和田湖を囲む外輪山、後方に南八甲田の櫛ヶ峰が望めます。湖岸最大とも言われる展望台で、売店やトイレもありますので休憩には最適の場所です。記念撮影の名所として多くの観光客が訪れます。

　滝ノ沢展望台は弘前から国道102号線を進み、十和田湖を一周する左右の分岐点にあります。湖の北西端に位置し、ブナの樹海を抜けると視野が急に開け、正面に湖が現れる姿は圧巻です。湖に覆いかぶさるように茂る木々の合間からひっそりと静まる湖面が見えます。

　御鼻部山展望台は、御倉と中山の２つの半島がカニのはさみのように突き出ている姿が見られます。天気が良ければ岩手山八幡平のスカイラインも望めます。トイレもあり休憩に適していますが、冬の期間は閉鎖されるので確認が必要となります。